夏もいつの間にか去り、秋の大型連休真っ只中。シルバーウイークと言う名前も根付いてきたかなと言う感じですが、この時期に連休があると言うのは本当に良いですね。
ガーデンドクター柴ちゃんはポリシーとして、『お彼岸があけるまでは暑すぎるので植栽はしない』のですが、これからは大丈夫。植物にとってもお庭にとってもベストシーズンがやってきます。
彼岸を知らせるヒガンバナ
お彼岸と言えば、思い出すのがヒガンバナ。赤い花が印象的ですね。こちらのヒガンバナは多年草。名前の通り、お彼岸頃に咲いてくれます。その為にヒガンバナと名付けられたと言うのが一般的な説。そしてもう一つの説が、『これを食べたら、行く先は彼岸しかない』と言う事から由来。それもそのはず、このヒガンバナは有毒植物で、食べたら最悪、死に至るそうです。恐ろしや。
また、このヒガンバナ。その有毒性を嫌い、モグラやネズミ等が来ないようになるので、田んぼ等の畦（あぜ）に植えたりしたそうです。だから田んぼで見る事が多いんですね。
ニラはネギ属ヒガンバナ科の植物
今回ご紹介するニラはネギ属ヒガンバナ科の植物です。そう、ヒガンバナとは親戚のような間柄なのです。
だからでしょうか。同じ時期に花が咲きます。
白い花が奇麗ですね。この時期は下から花があがって来ます。
台湾等ではこの花を食べる専用のハナニラが有るようです。
食べた事無いですねぇ。食べてみたいな！
因にこのハナニラは、以前紹介した紫の花が咲くハナニラとは違いますので、ご注意下さい。
今回紹介しているのは、本当のニラ。餃子やニラレバで使うニラです。
ニラは種でも増えるし株分けでも生える。
こちらはブロックとコンクリート土間の隙間２０cmくらいに生えているニラですが、毎年どんどん増えて行っています。株でも増えるし、きっと種も落ちているんだと思います。
以前はこちらに草がボーボー生えて困っていましたが、今はニラ。
香りを嗅いで見ると・・・・
しっかりとニラです。
ニラの匂いの成分は硫化アリルという物だそうで、ネギやタマネギと同じ物だそうです。
ニラって独特な香りだと思っていたのですが、ネギと同じだったなんて・・・知らない事だらけですね。
ニラの良い所は、切った所からまたどんどんと生えてくるという事。
年に何回も収穫が出来るそうです。
ニラの一番美味しい時期は１１月から４月と冬場。
今は花が咲いてしまうので、こちらに養分が行ってしまうという事でしょうか？
これからが本番という事になるなら、今の花が終わった頃に一度刈っておくのが良いかもしれませんね。
でも、ニラって下草として使われる事は殆どないと思います。
何故なら、そんな苗が売っていないから。
殆どのお庭屋さんは、苗を植えてお庭を作る事が殆どだと思いますが、ガーデンドクター柴ちゃんは結構種に挑戦しています。
ニラも簡単に育つようなのでチャレンジしてみたいですね。
花も楽しめて、夏の暑さにも冬の寒さにも強い。そして、食べられる。
自然を楽しめる最高の下草になり得る植物だと思います。
そういえば、以前、ツバキ城やタンポポハウス等で有名な建築家の藤森輝信さんが『ニラハウス』を作っていましたね。これは、屋上緑化の一つの方法としてニラを選択していました。
それほど過酷な環境に耐える植物という事ですね。
良い植物ですね。
ガーデンドクター柴ちゃん秘密の下草に認定できるよう、実験を開始してみたいと思います！！！
楽しみです。